// Elefanten-Friedhof //

Ein Elefantenfriedhof ist ein mythischer Ort, an dem sich ältere Elefanten der Legende nach bei Erreichen eines bestimmten Alters instinktiv orientieren. Sie würden dann dort allein und fernab der Gruppe sterben.

Es gibt mehrere Theorien über den Ursprung des Mythos. Eine Theorie besteht darin, dass Menschen Gruppen von Elefantenskeletten zusammen finden oder alte Elefanten und Skelette im gleichen Lebensraum beobachten.
Dazu trugen auch archäologische Funde bei. In diesem ehemaligen Seebecken (heute Geiseltal (Sachsen-Anhalt) wurden seit 1985 mehr als 1350 Knochenfunde vom Europäischen Waldelefanten geborgen, die zu etwa 70 Individuen gehören, darunter auch einige nahezu vollständig erhaltene Skelette.
Andere Theorien konzentrieren sich auf das Verhalten von Elefanten in mageren Zeiten, was darauf hindeutet, dass sich hungernde Elefanten an Orten versammeln, an denen es einfacher ist, Nahrung zu finden, und dort anschließend sterben.

Der Mythos wurde in Filmen wie MGMs Tarzan-Filmen populär, in denen Gruppen gieriger Entdecker auf der Suche nach Elfenbein, alles daran setzen, den Friedhof der Elefanten zu lokalisieren.
In jüngster Zeit verwies der Disney-Animationsfilm „The Lion King“ (1994) sowie die Episode „Fearful Symmetry“ (X-Files), die sich um einen mysteriösen unsichtbaren Elefanten dreht, auf der mythische Konzept.

Hingegen gilt es als Erwiesen, dass, da die Stoßzähne eines Elefanten nach etwa 60 Jahren abgenutzt sind, und auch nicht regenerieren. Daher ziehen sich alte Elefanten in Sumpfgebiete zurück, da es dort „weicheres“ Futter gibt und die dortigen Pflanzen einfacher zu fressen sind.

Der erfolgreiche Elefantenjäger Walter "Karamojo" Bell (1880–1954) entkräftete die Idee des Elefantenfriedhofs und erklärte, dass Knochen und "Stoßzähne noch immer im Busch herumliegen, und zwar da, wo sie jahrelang gelegen hatten".

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